Luzern: Was die Stadt am See wirklich zu bieten hat

Luzern liegt dort, wo die Reuss den Vierwaldstättersee verlässt, zwischen den Bergen Pilatus und Rigi. Die Stadt zählt 86'234 Einwohnerinnen und Einwohner (Stand Dezember 2024), mit der Agglomeration sind es rund 245'000. Wer nach Luzern kommt, findet eine Altstadt mit gedeckten Holzbrücken, aber auch ein Seebad, einen Wochenmarkt direkt an der Reuss und ein Konzerthaus aus Glas und Stahl. Dieser Artikel zeigt, was es dort zu tun gibt, was es kostet und wann es offen hat.

Das genaue Gründungsjahr der Stadt ist unbekannt, es liegt zwischen 1180 und 1200. 1291 erwarb der deutsche König Rudolf I. von Habsburg die Herrschaftsrechte über Luzern, 1332 schloss sich die Stadt mit Uri, Schwyz und Unterwalden zusammen. 1415 erhielt Luzern die Reichsfreiheit und blieb bis 1648 Reichsstadt. Die Kapellbrücke, mit 202 Metern die zweitlängste gedeckte Holzbrücke Europas, stammt von 1365 und verbindet Altstadt und Neustadt über die Reuss. 1993 zerstörte ein Feuer einen Grossteil der Brücke, sie wurde originalgetreu wieder aufgebaut. Am 17. Juni 2007 stimmten Luzern und die Nachbargemeinde Littau der Fusion zu, die Ende 2009 vollzogen wurde. Die Luzerner Fasnacht, die am Schmutzigen Donnerstag beginnt, ist bis heute der grösste jährliche Anlass der Zentralschweiz.

Der Bahnhof Luzern ist Endstation und zugleich Startpunkt für Fernverkehr, Regionalverkehr und die S-Bahn Luzern; SBB, Zentralbahn, SOB und BLS teilen sich den Betrieb. Im Stadtgebiet gibt es vier Bahnhöfe: Luzern, Luzern Verkehrshaus, Luzern Littau und den unterirdischen Bahnhof Luzern Allmend-Messe. Innerhalb der Stadt fahren die Trolleybusse und Busse der Verkehrsbetriebe Luzern (vbl). Auf dem See verkehrt die Schifffahrtsgesellschaft des Vierwaldstättersees (SGV) mit fünf Raddampfern, der grössten aktiven Dampferflotte weltweit; die Anlegestelle Bahnhofquai liegt direkt gegenüber dem Bahnhof. Wer mit dem Auto kommt, nutzt die Autobahn A2, die die Stadt in einem Tunnel unter der Reuss quert; die Ausfahrten heissen von Nord nach Süd Emmen-Süd, Luzern-Zentrum, Luzern-Kriens und Luzern-Horw.

Das Strandbad Lido an der Lidostrasse 6A liegt direkt am See, mit 300 Metern Sandstrand und einer Liegewiese gleicher Länge. Es wurde 1929 nach Plänen von Arnold Berger gebaut und Ende der 1990er-Jahre durch die Architekten Max Bosshard und Christoph Luchsinger neu errichtet. Neben dem See gibt es ein beheiztes Schwimmbecken und einen Kinderspielplatz, der Eintritt kostet für Erwachsene bis zu 10.- CHF und ist für Kinder unter 6 Jahren gratis. Erreichbar ist das Lido mit den Buslinien 6, 8 und 24 bis Verkehrshaus-Würzenbach. Wer es zentraler mag, badet an der Ufschötti gleich neben dem Verkehrshaus oder im Seebad Luzern. Als ruhigerer Ort gilt die Badi am Rotsee, dem tiefsten Punkt der Stadt auf 419 m ü. M. Jeden Sommer messen sich Freiwasserschwimmer bei der Seeüberquerung Luzern, die am Lido startet.

Zwei Hausberge prägen den Blick von der Stadt aus. Der Pilatus lässt sich von der Alpnacher Seite mit der steilsten Zahnradbahn der Welt erklimmen, von Luzern aus führen eine Panorama-Gondelbahn und eine Luftseilbahn hinauf. Die Rigi, «Königin der Berge» genannt, besitzt die erste Bergbahn Europas. Innerhalb der Stadt liegen zwei weitere Aussichtspunkte: der Dietschiberg im Nordosten und der Gütsch im Westen, beide als Naherholungsgebiete ausgewiesen. Zum Château Gütsch, einem 1888 im Stil des Historismus erbauten Hotel, fährt die historische Gütschbahn hinauf.

Der FC Luzern spielt seit 2011 in der Swissporarena und tritt in der höchsten Schweizer Liga an, der Super League. Auch die Frauenmannschaft des FC Luzern spielt in der höchsten Liga. Auf dem Rotsee, der wegen seiner Windstille als eine der besten Ruderstrecken der Welt gilt, findet jeweils Anfang Juli die Ruderwelt Luzern statt, eine internationale Regatta im Rahmen des Ruder-Weltcups. Der SwissCityMarathon Lucerne gilt als drittgrösster Marathon der Schweiz, der Luzerner Stadtlauf führt jährlich durch Alt- und Neustadt. Handball spielt der HC Kriens-Luzern in der höchsten Schweizer Liga, der QHL.

Das Kultur- und Kongresszentrum Luzern (KKL) am Seeufer, gebaut 1999 vom französischen Architekten Jean Nouvel, ist Sitz des Luzerner Sinfonieorchesters und Hauptspielstätte des Lucerne Festival. Das Verkehrshaus der Schweiz zeigt Lokomotiven, Automobile, Schiffe und Flugzeuge und ist das meistbesuchte Museum der Schweiz; es beherbergt zudem das einzige IMAX-Kino und das einzige Grossplanetarium des Landes. Die Sammlung Rosengart zeigt Werke von Pablo Picasso und Paul Klee. Das Bourbaki-Panorama ist ein eigens gebautes Rundgebäude für das 112 mal 10 Meter grosse Rundbild von Edouard Castres aus dem Jahr 1881. Für Theater sorgen das Luzerner Theater, das Kleintheater Luzern und der Theaterpavillon.

Für Alternativkultur steht das Neubad, entstanden aus einer Zwischennutzung des ehemaligen Hallenbads. Im ehemaligen Gefängnis Sedel bespielt seit 1981 das Musikzentrum Sedel Punk- und Rockkonzerte. Ein jüngeres Publikum zieht es ins Treibhaus, während im Konzerthaus Schüür und in der Jazzkantine, wo vor allem Studierende der Musikhochschule auftreten, regelmässig Konzerte laufen.

Dienstags und samstags am Vormittag stehen die Marktstände beidseits der Reuss, am Rathausquai und Unter der Egg auf der rechten sowie am Jesuitenplatz auf der linken Seite. Verkauft wird, was Kleinproduzenten aus der Region mitbringen: Gemüse, Käse, Backwaren, Fisch, Blumen. Unter der Egg gibt es dienstags, freitags und samstags zusätzlich einen Fischmarkt mit frischem Süsswasserfisch aus dem Vierwaldstättersee. Von Mai bis Oktober findet samstags im Vögeligärtli ein Flohmarkt statt. Während der Bauphase der neuen Bahnhofstrasse von Oktober 2024 bis Dezember 2026 stehen dort keine zusätzlichen Marktstände zur Verfügung.

Das Lido hat einen grosszügigen Kinderspielplatz und ein Kinderbecken, im Sommer werden dort auch Ferien-Schwimmkurse für Kinder ab vier Jahren angeboten. Direkt neben dem Lido befindet sich das Verkehrshaus der Schweiz – das meistbesuchte Museum des Landes. Auf mehreren Themenwelten können Besucherinnen und Besucher historische und moderne Verkehrsmittel aus den Bereichen Strasse, Schiene, Luft, Wasser und Raumfahrt entdecken. Zahlreiche interaktive Ausstellungen laden zum Ausprobieren und Mitmachen ein.

Zum Verkehrshaus gehören ausserdem das eindrucksvolle Planetarium sowie die begehbare Luftbildkarte Livemap Switzerland, auf der sich die Schweiz aus der Vogelperspektive erkunden lässt. Am Löwendenkmal, wenige Gehminuten von der Altstadt entfernt, liegt der Gletschergarten, der die Eiszeit vor 20'000 Jahren und ein subtropisches Klima von vor 20 Millionen Jahren zeigt.

Zwischen Schmutzigem Donnerstag und Güdisdienstag gehört die Innenstadt der Luzerner Fasnacht; 2026 fällt der Güdisdienstag auf den 17. Februar. Im Sommer verwandelt sich das Seebecken zur Bühne des Lucerne Festival, dessen Gastkonzerte internationaler Sinfonieorchester im KKL stattfinden. Im Herbst kommt die Luzerner Herbstmesse, im Volksmund Lozärner Määs genannt, in die Stadt. Alle zwei Jahre findet im Sommer auf der Lido-Wiese vor dem Verkehrshaus das Gratis-Open-Air Funk am See statt.