Lucerne: ce que la ville au bord du lac offre vraiment

Lucerne se trouve à l'endroit où la Reuss quitte le lac des Quatre-Cantons, entre les sommets du Pilatus et du Rigi. La ville compte 86'234 habitants (décembre 2024), et son agglomération environ 245'000. On y trouve une vieille ville aux ponts de bois couverts, mais aussi une plage aménagée, un marché hebdomadaire installé le long de la Reuss et une salle de concert de verre et d'acier. Cet article présente ce qu'il y a à faire, ce que cela coûte et quand c'est ouvert.

L'année exacte de fondation de la ville reste inconnue, elle se situe entre 1180 et 1200. En 1291, le roi germanique Rodolphe Ier de Habsbourg acquiert les droits seigneuriaux sur Lucerne, puis en 1332 la ville s'allie à Uri, Schwyz et Unterwald. En 1415, Lucerne obtient l'immédiateté d'Empire et reste ville d'Empire jusqu'en 1648. Le pont de la Chapelle, avec ses 202 mètres le deuxième plus long pont couvert en bois d'Europe, date de 1365 et relie la vieille ville à la ville neuve par-dessus la Reuss. Un incendie en 1993 en détruit une grande partie, reconstruite ensuite à l'identique. Le 17 juin 2007, Lucerne et la commune voisine de Littau votent leur fusion, effective fin 2009. Le carnaval lucernois, qui débute le Schmutziger Donnerstag, reste le plus grand événement annuel de Suisse centrale.

La gare de Lucerne est le point de départ et d'arrivée du trafic grandes lignes, régional et du S-Bahn de Lucerne ; les CFF, le Zentralbahn, le SOB et BLS SA se partagent l'exploitation. Sur le territoire communal se trouvent quatre gares : Lucerne, Lucerne Verkehrshaus, Lucerne Littau et la gare souterraine Lucerne Allmend-Messe. En ville circulent les trolleybus et bus des Verkehrsbetriebe Luzern (vbl). Sur le lac, la Société de navigation du lac des Quatre-Cantons (SGV) exploite cinq bateaux à roues à aubes, la plus grande flotte de ce type encore en service au monde ; l'embarcadère Bahnhofquai se trouve juste en face de la gare. En voiture, l'autoroute A2 traverse la ville par un tunnel sous la Reuss, avec les sorties Emmen-Süd, Luzern-Zentrum, Luzern-Kriens et Luzern-Horw du nord au sud.

La piscine de plage Lido, à la Lidostrasse 6A, longe directement le lac avec 300 mètres de plage de sable et une pelouse de même longueur. Construite en 1929 selon les plans d'Arnold Berger, elle a été reconstruite à la fin des années 1990 par les architectes Max Bosshard et Christoph Luchsinger. On y trouve aussi un bassin chauffé et une aire de jeux pour enfants ; le prix d'entrée est de 10 CHF maximum pour les adultes et gratuit pour les enfants de moins de 6 ans. Le Lido se rejoint avec les lignes de bus 6, 8 et 24 jusqu'à l'arrêt Verkehrshaus-Würzenbach. Pour nager plus près du centre, il y a l'Ufschötti juste à côté du Musée des transports, ou le Seebad Luzern. Le Rotsee, point le plus bas de la ville à 419 mètres d'altitude, offre un endroit plus calme. Chaque été, des nageurs en eau libre s'affrontent lors de la Seeüberquerung Luzern, la traversée du lac qui part du Lido.

Deux montagnes voisines dominent la vue depuis la ville. Le Pilatus se gravit depuis Alpnach par le chemin de fer à crémaillère le plus raide du monde, ou depuis Lucerne par une télécabine panoramique et un téléphérique. Le Rigi, surnommé la « reine des montagnes », possède le premier chemin de fer de montagne d'Europe. En ville même, deux collines servent de points de vue : le Dietschiberg au nord-est et le Gütsch à l'ouest, tous deux classés zones de détente de proximité. Le funiculaire historique Gütschbahn monte jusqu'au Château Gütsch, un hôtel construit en 1888 dans le style historiciste.

Le FC Lucerne joue depuis 2011 à la Swissporarena et évolue dans la Super League, la plus haute division suisse ; son équipe féminine joue aussi au sommet de la hiérarchie. Sur le Rotsee, réputé pour son absence de vent et considéré comme l'un des meilleurs plans d'eau du monde pour l'aviron, se déroule début juillet la Ruderwelt Luzern, régate internationale de la Coupe du monde d'aviron. Le SwissCityMarathon Lucerne est le troisième plus grand marathon de Suisse, et le Luzerner Stadtlauf traverse chaque année la vieille et la nouvelle ville. En handball, le HC Kriens-Luzern joue dans la QHL, la plus haute ligue suisse.

Le Centre de culture et de congrès de Lucerne (KKL), construit en 1999 au bord du lac par l'architecte français Jean Nouvel, abrite l'Orchestre symphonique de Lucerne et sert de scène principale au Lucerne Festival. Le Musée suisse des transports présente locomotives, automobiles, bateaux et avions ; c'est le musée le plus visité de Suisse, avec l'unique cinéma IMAX et le seul grand planétarium du pays. La Collection Rosengart montre des œuvres de Pablo Picasso et Paul Klee. Le Bourbaki-Panorama occupe un bâtiment rond construit spécialement pour la peinture circulaire de 112 sur 10 mètres réalisée par Edouard Castres en 1881. Côté théâtre, on trouve le Luzerner Theater, le Kleintheater Luzern et le Theaterpavillon.

Pour la culture alternative, il y a le Neubad, né d'une occupation temporaire d'une ancienne piscine couverte. Dans l'ancienne prison de Sedel, le Musikzentrum Sedel programme depuis 1981 des concerts punk et rock. Un public plus jeune se retrouve au Treibhaus, tandis que le Konzerthaus Schüür et la Jazzkantine, où jouent surtout des étudiants de la haute école de musique, accueillent régulièrement des concerts.

Les mardis et samedis matin, les étals de marché s'installent des deux côtés de la Reuss : au Rathausquai et Unter der Egg côté droit, sur la Jesuitenplatz côté gauche. On y trouve ce qu'apportent les petits producteurs de la région : légumes, fromages, pain, poisson, fleurs. Unter der Egg accueille en plus un marché aux poissons les mardis, vendredis et samedis, avec du poisson d'eau douce frais du lac des Quatre-Cantons. De mai à octobre, un marché aux puces se tient les samedis au Vögeligärtli. Pendant les travaux de la nouvelle Bahnhofstrasse, d'octobre 2024 à décembre 2026, aucun étal supplémentaire n'y est autorisé.

Le Lido dispose d'une grande aire de jeux et d'un bassin pour enfants ; en été, des cours de natation intensifs y sont proposés dès quatre ans. Juste à côté se trouve le Musée des transports, avec son planétarium et sa carte aérienne géante Livemap Switzerland. Près du Monument du Lion, à quelques minutes à pied de la vieille ville, le Gletschergarten fait revivre l'ère glaciaire d'il y a 20 000 ans et un climat subtropical vieux de 20 millions d'années.

Le Lido dispose d'une grande aire de jeux et d'un bassin pour enfants ; en été, des cours de natation intensifs y sont proposés dès quatre ans. Juste à côté se trouve le Musée des transports, avec son planétarium et sa carte aérienne géante Livemap Switzerland. Près du Monument du Lion, à quelques minutes à pied de la vieille ville, le Gletschergarten fait revivre l'ère glaciaire d'il y a 20 000 ans et un climat subtropical vieux de 20 millions d'années.

Entre le Schmutziger Donnerstag et le Güdisdienstag, le centre-ville appartient au carnaval lucernois ; en 2026, le Güdisdienstag tombe le 17 février. En été, le bassin du lac devient la scène du Lucerne Festival, dont les concerts d'orchestres symphoniques internationaux se déroulent au KKL. En automne arrive la foire d'automne lucernoise, surnommée Määs en dialecte. Tous les deux ans en été, la prairie du Lido devant le Musée des transports accueille le concert gratuit en plein air Funk am See.