Uster, la ville aux giratoires du lac de Greifen

Uster se trouve sur la rive est du lac de Greifen, à 13 kilomètres de Zurich, et compte environ 37 293 habitants (recensement du 31 octobre 2024), ce qui en fait la troisième ville du canton de Zurich après Zurich et Winterthour. Le S-Bahn relie la gare centrale de Zurich en 14 minutes. Malgré sa taille, la ville ne compte qu'un seul feu de circulation : presque tous les carrefours ont été remplacés par des giratoires, ce qui lui vaut le surnom de « ville aux giratoires ». Qui reste plus longtemps trouve un lac avec des clubs d'aviron, de voile et de plongée, deux piscines, un musée d'art contemporain installé dans l'ancien site industriel Zellweger, les archives suisses du jazz et, une station de S-Bahn plus loin à Aathal, le plus grand musée paléontologique de Suisse.

Uster est mentionnée pour la première fois en 775 sous le nom d'Ustra villa dans un document de Saint-Gall. Le noyau actuel n'a jamais formé de véritable bourg médiéval : les terres et le château appartenaient à des seigneurs différents, si bien qu'aucune vieille ville ne s'est constituée. Le château d'Uster, construit vers 1200, domine toujours la colline au-dessus de Kirchuster et abrite un internat depuis 1995. Le 22 novembre 1832, des tisserands à domicile déçus incendièrent la fabrique de Corrodi & Pfister, équipée des premiers métiers à tisser mécaniques : c'est l'incendie d'Uster, l'exemple le plus connu de bris de machines en Suisse. Une cinquantaine de participants furent condamnés à des peines allant jusqu'à 24 ans. Deux ans plus tôt, le 22 novembre 1830, 10 000 habitants de la campagne s'étaient rassemblés à Uster pour réclamer plus de droits démocratiques, un épisode connu sous le nom d'Ustertag, à l'origine de la constitution cantonale libérale de 1831. Les onze anciennes communes autour de Kirchuster, dont Nänikon, Riedikon et Wermatswil, ne fusionnèrent en une seule commune politique qu'en 1927. En 2001, la ville reçut le prix Wakker de Patrimoine suisse pour son urbanisme, puis en 2014 le prix Schulthess des jardins pour avoir transformé l'Aabach, un ancien canal industriel, en paysage de parcs.

Le lac de Greifen borde directement la ville, avec des chemins pour le vélo, le roller et un parcours vita le long de la rive. Les rameurs retrouvent le Ruderclub Uster, qui participe à la régate annuelle sur le lac. La voile, la planche à voile, le kitesurf et la plongée sont possibles à plusieurs endroits, tout comme la nage en eau libre. Le bateau de ligne relie Maur à Uster puis retourne à Maur. En ville même, le parc municipal avec ses deux étangs et plus de sept zones boisées complètent l'offre de détente, traversés par l'Aabach, cet ancien canal industriel que la ville renature progressivement depuis les années 2000.

Pour ceux qui préfèrent l'eau chlorée au lac, deux piscines de plein air se partagent la ville. La Dorfbadi, au centre, existe depuis 1880 avec un petit bassin et une pataugeoire. Le Strandbad, au bord même du lac de Greifen, propose un bassin de 50 mètres, deux terrains de beach-volley, un plongeoir jusqu'à 5 mètres et, d'octobre à mars, le « Sauna am See » installé dans trois tonneaux-saunas. Il est ouvert de mai à septembre, l'entrée adulte coûte 6.50 francs. La piscine couverte de Buchholz, elle, reste ouverte toute l'année : avec ses 6600 mètres carrés, elle est considérée comme la plus grande piscine publique couverte de Suisse, avec bassin de 50 mètres, bassin sportif de 25 mètres, toboggan de 55 mètres et espace bien-être. Sa rénovation a coûté environ 40 millions de francs, la réouverture datant de décembre 2016.

L'ancien site industriel de Zellweger Uster AG, surnommé jadis « la ville interdite », est devenu depuis 2005 un quartier résidentiel doté d'un parc. On y croise en accès libre le cube de Sol LeWitt (depuis 2011), les « Moosfelsen » de Fischli/Weiss et la passerelle flottante « Drift Structure » de Tadashi Kawamata. En 2022 y a ouvert la Fondation Bechtler, un musée d'art contemporain. Son cœur est « The 2000 Sculpture » de Walter De Maria, deux mille objets en plâtre disposés dans une salle construite sur mesure, accompagnée de l'installation vidéo « I Couldn't Agree With You More » de Pipilotti Rist. Deux fois par an, la fondation présente des expositions temporaires ; Sigmar Polke et Sylvie Fleury y sont notamment déjà passés. Ouverture du jeudi au dimanche, de 11 à 17 heures.

La gare d'Uster compte parmi les plus anciennes de Suisse : la ligne Wallisellen-Uster de la Glatthalbahn a ouvert en 1856. La rotonde à locomotives de 1857, avec ses cinq voies disposées autour d'une plaque tournante, est la plus ancienne conservée du pays. Depuis 1995, elle sert d'atelier au Dampfbahn-Verein Zürcher Oberland ; des trains à vapeur circulent entre Bauma et Hinwil les premier et troisième dimanches de mai à octobre, et l'atelier lui-même se visite le samedi de 9 à 16h30. Dans la même rotonde, la Fondation Eisenbahn-Sammlung Uster expose des installations de trains miniatures historiques. Côté jazz, Uster a une réputation solide : la ville abrite l'un des clubs de jazz les plus connus du pays ainsi que le SwissJazzOrama, seules archives du jazz de Suisse, qui documentent plus d'un siècle d'histoire du jazz helvétique.

À une station de S-Bahn d'Uster, à Aathal-Seegräben, se trouve le Sauriermuseum Aathal, le plus grand musée paléontologique de Suisse. Installé depuis 1992 dans une ancienne filature, il présente des squelettes de dinosaures originaux issus de fouilles menées par le musée lui-même dans l'État du Wyoming, aux États-Unis, ainsi qu'un crocodile marin, un reptile volant et une collection d'ambre. Il a été fondé par le paléontologue autodidacte Hans-Jakob Siber, qui a reçu un doctorat honoris causa de l'Université de Zurich en 2010. Ouvert du mardi au samedi de 10 à 17 heures, le dimanche de 10 à 18 heures, fermé le lundi. L'entrée coûte 22 francs pour un adulte, 18 francs pour les titulaires AVS/AI ou les étudiants, 12 francs pour les enfants de 5 à 16 ans, et une carte famille revient à 60 francs. Le musée dispose d'un jardin de jeux avec place de grill et d'une cafétéria. En train, la S14 s'arrête à la gare d'Aathal, à environ dix minutes à pied du musée ; en voiture, des places de parc gratuites se trouvent près du passage supérieur.

Uster compte plus de 71 clubs sportifs. Le Judo Club Uster, fondé en 1964, figure parmi les plus grands clubs de judo de Suisse et aligne une équipe en ligue nationale A, tant chez les femmes que chez les hommes. Le UHC Uster joue au unihockey également en ligue nationale A, le plus haut niveau du pays. En football, le FC Uster évolue en 2e ligue interrégionale, le FC Rot Weiss Winikon, du nom du quartier de Winikon-Gschwader, en 4e ligue. Sur le site sportif de Buchholz se trouvent, à côté de la piscine couverte, une halle de sport, un centre équestre, des terrains de tennis, de squash et de badminton, une salle d'escalade ainsi que des pistes de pétanque et de minigolf. Depuis 1980, la course du lac de Greifen (Greifenseelauf) se déroule à la mi-septembre, avec départ et arrivée à Uster ; depuis 1992, la distance principale est un semi-marathon, complété par des parcours plus courts. En 1998, Uster a accueilli les championnats du monde de semi-marathon.

L'Uster Märt passe pour le plus ancien marché du canton de Zurich, héritier d'un marché médiéval au bétail et aux marchandises. Il se tient chaque dernier jeudi de novembre et le vendredi suivant, avec environ 430 stands et un marché de machines agricoles réunissant une quatre-vingtaine d'exposants ; le centre-ville est fermé à la circulation ces jours-là. En avril, depuis 1997, le marché de printemps anime la Zentralstrasse avec environ 160 stands, et en automne se tient l'Uster-Messe. Toute l'année, les giratoires marquent le paysage urbain, certains ornés d'installations artistiques, tout comme les dix passages à niveau, fermés au total plus de 40 minutes par heure. La seule alternative est un passage inférieur haut de 3,25 mètres près de la caserne des pompiers, ce qui a valu à la ville, dans les années 1980, le slogan sarcastique « Uster, la ville vivante derrière la barrière ».

Quatre lignes du S-Bahn de Zurich desservent Uster : la S5 vers Zoug et Pfäffikon SZ, la S9 depuis Schaffhouse, la S14 vers Hinwil et la S15 vers Rapperswil, respectivement Niederweningen. Avec la S5 ou la S15, le trajet jusqu'à la gare centrale de Zurich dure 14 minutes, à la cadence semi-horaire, soit huit trains par heure vers Zurich. S'y ajoute la gare de Nänikon-Greifensee, desservie par la S9 et la S14. En ville, sept lignes de bus locales et six lignes régionales complètent le réseau. En voiture, Uster se rejoint par trois sorties de l'autoroute A53 de l'Oberland.