Ginevra: ritratto di una città all'uscita del Rodano

Ginevra si trova all'estremità sud-occidentale del Lago Lemano, nel punto in cui ne esce il Rodano. 206'635 persone vivono su 15,89 chilometri quadrati, cioè 13'004 abitanti per chilometro quadrato, la densità più alta di tutti i comuni svizzeri. Il 50,1 % non possiede il passaporto svizzero (dati al 31 dicembre 2023), un valore che in Svizzera raggiungono solo Basilea e Losanna. La lingua ufficiale è il francese. Ginevra è il capoluogo dell'omonimo cantone e la seconda città del paese dopo Zurigo.

Cesare cita il luogo nel 58 a.C. con il nome di Genava. Dal 400 al 1536 Ginevra è sede vescovile; dal 1026 appartiene alla parte borgognona del Sacro Romano Impero. Nel 1536, dopo le prediche di Guillaume Farel, la città adotta la Riforma e proclama la Repubblica di Ginevra. Giovanni Calvino fonda nel 1559 l'Accademia di Ginevra, da cui nasce l'attuale Università. In una notte di dicembre del 1602 l'assalto sabaudo alle mura fallisce. L'episodio viene ricordato ogni anno il 12 dicembre con il nome di Escalade.

Nel 1798 la Francia annette Ginevra, che diventa capoluogo del dipartimento del Lemano. Il 31 dicembre 1813 truppe austriache occupano la città e Ginevra chiede l'ammissione nella Confederazione. Il 12 settembre 1814 la Dieta federale conferma l'entrata come 22° cantone; il trattato di unione viene firmato il 19 maggio 1815.

Il Monument national si trova nel Jardin anglais, ai piedi del ponte del Mont-Blanc. Robert Dorer ha realizzato il gruppo in bronzo, inaugurato nel 1869. Ricorda l'adesione di Ginevra alla Confederazione del 12 settembre 1814, celebrata durante le Fêtes de Septembre del 1864 e del 1869. Nello stesso parco si trova l'orologio floreale, creato nel 1955.

La costruzione della cattedrale inizia nel 1160 e dura circa un secolo. Incendi e rifacimenti hanno sovrapposto elementi romanici, gotici e neoclassici; la facciata attuale risale alla metà del XVIII secolo. Con la Riforma scompaiono le decorazioni dipinte dell'interno, si salvano solo le vetrate. 157 gradini portano in cima alla torre nord, dove la campana più grande è stata issata nel 1407. Sotto la cattedrale si trova un sito archeologico con reperti dalla preistoria al Medioevo.

L'accesso alla navata è gratuito. La salita alle torri costa 7 franchi. L'accesso alle torri chiude 30 minuti prima dell'edificio. Gli orari aggiornati sono sul sito della Città di Ginevra.

Ginevra ospita 34 organizzazioni internazionali, tra cui ONU, OMS, CICR, OMC, OMPI e l'Unione internazionale delle telecomunicazioni UIT. 175 Stati sono rappresentati in città, che conta complessivamente 256 missioni permanenti, rappresentanze e delegazioni. Oltre 28'000 persone lavorano direttamente per organizzazioni internazionali e missioni accreditate; il loro contributo alla produzione economica del cantone è del 9,2 %. Alcuni Stati mantengono la propria rappresentanza diplomatica in Svizzera non a Berna, ma qui.

L'UIT risale all'Unione telegrafica internazionale, fondata il 17 maggio 1865 a Parigi. Dal 1947 è un'agenzia specializzata delle Nazioni Unite con sede a Ginevra e conta oggi 193 Stati membri.

Il primo ponte del Mont-Blanc, in lamiera, viene costruito nel 1862. Dopo l'installazione del tram nel 1883 la carreggiata è talmente rovinata che struttura e impalcato devono essere rifatti completamente. Il ponte attuale è del 1903, misura 252 metri e poggia su sette travi principali. L'impalcato in calcestruzzo è largo 19 metri; nel 1967 è stato allargato di 6 metri. Ponte, via e lungolago portano il nome del massiccio visibile da qui con tempo sereno.

Nel marzo 2026 il consiglio comunale ha approvato un credito di 44,6 milioni di franchi per trasformare la zona attorno al rond-point de Rive in area pedonale. Il progetto prevede 132 alberi in più in rue Pierre-Fatio, la soppressione di 99 posteggi per auto e di 255 posti per veicoli a due ruote motorizzati. Il tram circolerà su sede propria. I lavori dureranno cinque anni: chi arriva in questo periodo troverà cantieri. Un progetto precedente con parcheggio sotterraneo era stato bocciato alle urne nel marzo 2021.

La stazione di Genève-Cornavin è il nodo delle linee a lunga percorrenza. Tra Ginevra e Losanna circolano sei treni a lunga percorrenza all'ora. Dal 15 dicembre 2019 il Léman Express collega, via Genève-Eaux-Vives, la rete svizzera con quella francese fino ad Annemasse. In città i Transports publics genevois gestiscono quattro linee di tram e sei di filobus, oltre alle linee di autobus. L'aeroporto di Ginevra si trova nel sobborgo di Cointrin ed è il secondo del paese.

Ginevra è tra le città con il costo della vita più alto al mondo. Gli assi di traffico sono molto carichi; mobilità e carenza di alloggi sono temi politici permanenti.

Il Jet d'eau spara 500 litri d'acqua al secondo a 200 km/h e raggiunge i 140 metri. È nato nel 1886 come valvola di sicurezza della condotta d'acqua in pressione che alimentava le macchine delle officine ginevrine: quando le officine chiudevano la sera, la pressione doveva scaricarsi da qualche parte. Nel 1891 la città sposta la fontana nella rada. L'impianto attuale è del 1951 e da allora utilizza acqua del lago filtrata invece di acqua potabile. Dal 2003 funziona tutto l'anno durante il giorno, salvo gelo o vento forte. Chi si spinge sul molo si bagna quando il vento gira.