Lugano: storia, montagne e vita quotidiana sul Lago di Lugano

Lugano si trova sulla riva nord del Ceresio, nel Sottoceneri ticinese, a 273 metri sul livello del mare. Con 68'633 abitanti provenienti da 141 nazioni, è la nona città della Svizzera per popolazione e il più grande comune di lingua italiana fuori dall'Italia. Dopo Zurigo e Ginevra, Lugano è la terza piazza finanziaria del paese. È anche la stazione più calda della rete di MeteoSvizzera. Chi arriva per la prima volta trova un centro storico porticato con un mercato che riempie le vie due volte alla settimana, due monti raggiungibili con funicolari storiche e un lago che d'estate invita al bagno.

Il nome Lugano compare per la prima volta in documenti nel 1189, nelle forme Luanasco, Luano o Lugano. Tra il 1789 e il 1803 Lugano fu capitale dell'omonimo cantone elvetico, mentre dal 1814 al 1878 la città ospitò a rotazione, ogni sei anni, la sede del governo cantonale ticinese, alternandosi con Bellinzona e Locarno. L'estensione attuale della città è recente: nel 1972 si sono aggiunte Castagnola e Brè-Aldesago, nel 2004 tra le altre Breganzona, Gandria e Viganello, nel 2008 Barbengo, Carabbia e Villa Luganese, infine nel 2013 Cadro, Carona, Sonvico e altri comuni. Da queste quattro ondate di aggregazioni è nata la «Grande Lugano», oggi suddivisa in 21 quartieri, con oltre il doppio degli abitanti rispetto a prima della prima aggregazione. La vicinanza all'Italia e l'ex segreto bancario hanno reso Lugano, nel corso del Novecento, la terza piazza finanziaria svizzera, dopo Zurigo e Ginevra.

Il centro storico si sviluppa attorno a Piazza della Riforma, la piazza più grande del nucleo antico, dove si trova il municipio. Vicoli stretti con portici collegano la piazza alla passeggiata a lago. Il martedì e il venerdì, dalle 7.30 alle 14.30, il triangolo tra Via Carducci, Piazza San Rocco e Via Canova si trasforma in un mercato alimentare e floreale: piccole aziende agricole della regione vi vendono direttamente la propria produzione, dalle uova al formaggio e ai salumi, fino a frutta e verdura. Il sabato un mercatino dell'antiquariato e dell'artigianato si sposta nel vicino quartiere Maghetti. Il quartiere stesso è stato completamente ricostruito nel 1984, dopo la demolizione di un oratorio inaugurato nel 1902, con cortili interni, negozi, boutique, bar e ristoranti. Qui si trova anche il cinema Iride, una delle sale storiche della città.

Lugano si trova sull'asse del San Gottardo. Da Zurigo, il treno impiega 1 ora e 53 minuti con i collegamenti più veloci per circa 156 chilometri, più volte al giorno senza cambi. In città, la funicolare Lugano-Stazione FFS, aperta nel 1886, collega il centro storico alla stazione; dal 2016 porta anche il nome «Sassellina».

Il lago di Lugano si trova a 271 metri sul livello del mare, mentre il territorio comunale si estende dai 273 metri della riva ai 2116 metri della cima del Monte Gazzirola. Sulla riva orientale, raggiungibile a piedi lungo la passeggiata a lago, si trova il Lido di Lugano: una spiaggia sabbiosa con accesso al lago, una piscina olimpionica riscaldata, una vasca per i tuffi con trampolini fino a dieci metri di altezza e un campo da beach volley. Il lido è aperto stagionalmente da maggio a settembre, l'ingresso costa tra 6 e 14 franchi a seconda dell'età e dell'orario, mentre i bambini sotto i sei anni entrano gratis. Per chi cerca più tranquillità c'è il Parco Ciani: 63'000 metri quadrati di verde sul lago, realizzato a partire dal 1845 dagli imprenditori milanesi Filippo e Giacomo Ciani e di proprietà della città dal 1912. Da marzo a ottobre il parco è aperto dalle 6 alle 23.30, da novembre a febbraio dalle 6 alle 21.

Due funicolari collegano Lugano ai suoi monti. Quella del Monte Brè è in funzione dal 1908, supera un dislivello di 629 metri su un tracciato di 1599 metri e impiega meno di dieci minuti per raggiungere la vetta, a 933 metri. La seconda funicolare parte da Lugano-Paradiso e sale al Monte San Salvatore, alto 912 metri. Il percorso, lungo 1660 metri, è diviso in due tratte e raggiunge una pendenza massima del 61 per cento; alla stazione intermedia di Pazzallo si cambia, e l'intera corsa dura circa dodici minuti. La salita costa 25 franchi, andata e ritorno 32 franchi per un adulto, mentre con l'abbonamento metà prezzo o l'abbonamento generale l'andata e ritorno costa solo 16 franchi.

Il centro culturale LAC Lugano Arte e Cultura, in Piazza Bernardino Luini, ospita il Museo d'arte della Svizzera italiana (MASI), nato dalla fusione del museo cantonale e di quello civico. È aperto martedì, mercoledì e venerdì dalle 11 alle 18, giovedì fino alle 20, nei fine settimana e nei giorni festivi dalle 10 alle 18; il lunedì resta chiuso. L'ingresso costa 20 franchi, ridotto 16 franchi, e il primo giovedì del mese l'entrata è gratuita dalle 18 alle 20. Per chi si interessa all'arte dei secoli passati, la meta è la chiesa di Santa Maria degli Angioli, sulla passeggiata a lago: l'affresco della Passione e Crocifissione di Cristo, completato nel 1529 da Bernardino Luini, allievo di Leonardo da Vinci, mostra oltre 150 figure su un'unica parete ed è considerato l'affresco rinascimentale più noto della Svizzera. Nella stessa chiesa si trovano altre due opere di Luini, un'Ultima Cena e una Madonna con Bambino.

Il quartiere di Cornaredo è il polo sportivo della città. L'FC Lugano, fondato nel 1908, vi gioca le partite casalinghe allo Stadio di Cornaredo, inaugurato nel 1951 e oggi con 6330 posti. Nel 1954 lo stadio ha ospitato una partita dei Mondiali di calcio.

La sera la vita si sposta all'aperto. Attorno al quartiere Maghetti, a Piazza della Riforma e nei vicoli tra i due, bar e terrazze si riempiono. D'estate molti proseguono verso il lago e la Foce per un aperitivo, una cena tardiva o una lunga serata.

Il Parco Ciani offre tutto l'anno, su 63'000 metri quadrati, spazio per passeggiate e picnic in pieno centro città. Il clima fa la differenza rispetto al resto della Svizzera: con una temperatura media annua di 13,0 gradi, Lugano è la stazione più calda della rete di MeteoSvizzera, e la città conta in media oltre 2000 ore di sole all'anno.